Was sind Geschäftsprozesse?
Als Geschäftsprozess wird der betriebliche Ablauf und die dazu nötigen Aktionen gesehen, die zur Erbringung einer Leistung innerhalb eines Unternehmens notwendig sind.
Der Begriff Geschäftsprozess wird häufig je nach Fachgebiet und Blickwinkel in der IT mit unterschiedlichen Inhalten gefüllt.
Der Geschäftsprozess im betriebswirtschaftlichen Sinne
Unter einer betriebswirtschaftlichen Betrachtung von Geschäftsprozessen versteht man eine zeitliche-logische Abfolge von Aktivitäten zur Erfüllung einer betriebswirtschaftlichen Aufgabe, wobei eine Leistung in Form von Material- und/oder Informationstransformation erbracht wird. (vergl. Prof. Dr. Thomas Allweyer „Geschäftsprozessmanagement“)
Dabei werden sowohl unternehmensinterne Prozesse, wie auch Prozesse die über Unternehmensgrenzen hinweg gehen, dargestellt. (B2B, B2C)
Die Betrachtung eines Geschäftsprozesses unter diesem Blickwinkel kann dabei sowohl einen umfassenden Prozess auf oberster Managementebene, wie auch die Untersuchung kleinster Teilprozesse einzelner Produktionsabläufe beinhalten.
Unter der Prämisse, dass die Aktivitäten zur Erfüllung einer betrieblichen Aufgabe in der Regel von den Mitarbeitern im Unternehmen gesteuert und durchgeführt werden, steht der Arbeitsprozess bzw. die einzelnen damit verbundenen Arbeitsabläufe im Mittelpunkt.
In diesem Zusammenhang spielt auch die Integration von Anwendungssystemen eine wichtige Rolle. Es wird dabei also dargestellt, wie ein Benutzer jeweils eine bestimmte Aufgabe mit einem Anwendungssystem durchführt. Hier wird auch der UML Begriff Use Case verwendet, mit dem beschrieben wird, wie ein Anwender mit einem System bzw. einem Geschäftsprozess interagiert.
Technisch gesehen bezeichnet man in diesem Zusammenhang Softwaresysteme, die diese Aspekte vereinen, als Workflow Management Systeme (WfMS). Ein Workflow Management System unterstützt damit den Anwender bei der Durchführung eines Geschäftsablaufes innerhalb eines Softwaresystems oder über die Grenzen einzelner Softwaresysteme hinweg.
Der Geschäftsprozess im technischen Sinne
Betrachtet man die Automatisierung von Abläufen innerhalb von technischen Systemen, werden häufig die von diesen Systemen durchgeführten Abläufe als Geschäftsprozesse bezeichnet. Soweit diese Abläufe der Erfüllung einer betrieblichen Aufgabe dienen, fallen sie zwar auch unter der oben genannten Definition, allerdings liegt der Blickwinkel hier mehr auf den durch ein Softwaresystem ausführbaren Teil eines Prozesses. Auch werden in diesem Zusammenhang meist technische Schnittstellen untersucht, mit denen beispielsweise elektronische Dokumente zwischen verschiedenen Informationssystemen ausgetauscht werden.
Beides, die automatisierte Ausführbarkeit, als auch die Definition von Schnittstellen in einem IT-System wird dabei meist als Business Prozess Management (BPM) bezeichnet.
In der modernen IT werden heute diese Systeme durch einen Standard in der Beschreibung solcher technischer Prozesse – der Business Process Execution Language (BPEL) unterstützt. Lösungen auf Basis dieses Standards lösen heute die EAI Systeme weitgehend ab, bei denen Schnittstellen kaum standardisiert waren und eine Steuerung von Geschäftsprozessen meist nur bedingt möglich war.
Geschäftsprozesse im Imixs Workflow
Das Imixs Workflow System unterstützt den Gedanken der Geschäftsprozesse im betriebswirtschaftlichen Sinne durch die Integration von Posteingangskörben und Aufgabenlisten. Darüberhinaus stellt das Imixs Projekt Web Service Schnittstellen bereit, über welche sich technisch orientierte Geschäftsprozesse verknüpfen und ausführen lassen.
Mit Hilfe des Imixs Modelers können diese Geschäftsprozesse graphisch modelliert und in ein Workflow Management übertragen werden.
